Jaarlijks sterven 350.000 moeders

Jaarlijks sterven circa 350.000 vrouwen in het kraambed omdat zorg tekort schiet, dat zijn bijna 1.000 vrouwen per dag. Voor elke vrouw die overlijdt, staan ongeveer 30 vrouwen met een blijvende handicap of infectie. 99 procent van deze vrouwen leeft in ontwikkelingslanden. De sterfte van deze vrouwen is niet alleen een drama voor henzelf, ook hun gezinnen en de gemeenschap waarin ze leven raken ontwricht.

Wat kunnen we hier aan doen?

Gelukkig is verandering mogelijk. Recent onderzoek laat zien dat de wereldwijde moedersterfte de laatste dertig jaar met 35% is gedaald.

Om te zorgen dat het aantal vrouwen dat onnodig sterft nog verder omlaag gaat moeten we er voor zorgen dat vrouwen veilig zwanger kunnen zijn en veilig kunnen bevallen. Dat betekent dat ze bijvoorbeeld moeten weten hoe belangrijk gezonde voeding is tijdens de zwangerschap. Maar ook dat ze beschermd zijn tegen veel voorkomende ziekten als malaria. Ook moeten ze voor de bevalling onder controle staan van een vroedvrouw die eventuele problemen herkent en hen doorverwijst naar een gezondheidscentrum in de omgeving. Die centra moeten er dan natuurlijk wel zijn, medicijnen en apparatuur moeten beschikbaar zijn en er moet voldoende geschoold personeel zijn. Soms zijn de centra er wel maar maakt een vrouw er geen gebruik van omdat ze de kosten niet kan betalen. Daarom is het zaak te zorgen dat ook de armsten hier terecht kunnen. Tijdens en na de bevalling zijn medicijnen nodig die bloedingen kunnen stelpen en is een hygiënische manier van werken (en dus de beschikbaarheid van veilig water en wc’s) van levensbelang.

Mannen en vrouwen die geen kinderen willen, of deze willen plannen, moeten hierover zelf kunnen beslissen. Zonder bemoeienis van hun familie, dorp of kerk. Ook moeten ze weten hoe ze zwangerschap kunnen voorkomen en moeten voorbehoedsmiddelen beschikbaar zijn. Want juist onder tienermeisjes is de sterfte groot als gevolg van ongeplande zwangerschap. Ook bieden bepaalde voorbehoedsmiddelen een dubbele bescherming, namelijk tegen zwangerschap en  besmetting met HIV. Wanneer vrouwen besluiten een ongewenste zwangerschap af te breken, moet dit op een veilige manier kunnen worden uitgevoerd.

Wat is de estafette voor Wereldmoeders?

Om de moedersterfte onder de aandacht te brengen van publiek en politiek organiseert ontwikkelingsorganisatie Simavi de Estafette voor Wereldmoeders. Van 23 tot en met 27 september rijden 125 estafette-ambassadeurs in Volkswagen busjes door Nederland om aandacht te vragen voor Millenniumdoel 5: verbeteren van de gezondheid van moeders. In elke Millennium Gemeente waar de tour langskomt zal de burgemeester of wethouder samen met zwangere vrouwen uit de gemeente op een ludieke manier aandacht vragen voor de millenniumdoelen in het algemeen en moedersterfte in het bijzonder. Ze roepen moeders in hun gemeenten op om een foto te uploaden van zichzelf en hun kind. Deze foto’s worden verstuurd naar Staatsecretaris Knapen met het verzoek alles op alles te zetten om moedersterfte de wereld uit te helpen.

Wat wil Simavi?

Staatssecretaris Knapen van Ontwikkelingssamenwerking maakt zich net als wij zorgen over moedersterfte. Daarom heeft hij dit onderwerp tot een van de speerpunten van zijn beleid gemaakt. Ook heeft hij beloofd de helft van het totale gezondheidsbudget van zijn ministerie hieraan te besteden. Hiervoor verdient hij een groot compliment!  Op Prinsjesdag (de derde dinsdag in september) presenteert de staatssecretaris zijn begroting voor 2012 en weten we of hij zich aan zijn belofte heeft gehouden. Met de Estafette voor Wereldmoeders willen Simavi en Rutgers WPF de staatssecretaris aan deze belofte herinneren. Hoe meer mensen hun foto uploaden, hoe meer de staatssecretaris weet dat Nederland dit belangrijk vindt!

Resultaten 2009 en 2010

Met de estafette voor wereldmoeders hebben 19 miljoen mensen via de media over moedersterfte kunnen lezen. Tientallen bekende Nederlanders zoals Sylvana Simons en Antje Monteiro deden mee aan de estafette. Kamerleden van PvdA, CDA en SP verklaarden dat niet mag worden bezuinigd op  het budget dat beschikbaar is om moedersterfte te voorkomen. Voormalig minister Koenders van Ontwikkelingssamenwerking bedankte in 2009 alle deelnemers aan de Estafette voor het initiatief en zei af te willen “van de belachelijke situatie dat iedere minuut 1 vrouw sterft in het kraambed”. In 2010 nam demissionair premier Balkenende een petitie in ontvangst te midden van 4500 beschuitjes op het Plein in Den Haag. De 4500 beschuitjes symboliseerden het aantal vrouwen dat tijdens de driedaagse top over de Millenniumdoelen in New York zijn overleden door zwangerschap. Tijdens de VN top in New York heeft hij op het hoogste politieke niveau aandacht gevraagd voor moedersterfte.